La tuberculosis en África bajó 28% en nueve años, el doble de rápido que el promedio mundial. El mismo informe que registra ese avance también cuenta que 337.000 niños enfermaron en un solo año.
Los datos son de la hoja informativa de tuberculosis que la Oficina Regional para África de la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualizó en 2026, con las estimaciones del informe mundial de tuberculosis. Este artículo revisa tres cosas: cuánto se avanzó, cuánto falta y qué parte del problema queda dentro de una clínica que atiende al mismo paciente durante seis meses seguidos.
Qué dicen los números de 2024
En 2024 se estima que 10,7 millones de personas desarrollaron tuberculosis en el mundo y alrededor de 1,23 millones murieron por la enfermedad. La Región de África de la OMS concentra una parte sustancial de esas muertes: aproximadamente un tercio del total global.
El avance regional es real y medible. Entre 2015 y 2024, la incidencia de tuberculosis en la Región Africana cayó cerca de 28% y la mortalidad cerca de 46%. En el mismo período, el mundo en conjunto redujo la incidencia solo 12% y las muertes 29%. África va al doble de velocidad que el promedio.
La otra cara de la misma cuenta: entre 2010 y 2024, el diagnóstico y el tratamiento evitaron aproximadamente 52 millones de muertes en el mundo, de las cuales unos 12 millones corresponden a la Región Africana.
Los 337.000 niños que no aparecen en el titular
En 2024, alrededor de 337.000 niños de 0 a 14 años desarrollaron tuberculosis en la Región Africana. La OMS lo atribuye a brechas que persisten en tres frentes: prevención, diagnóstico temprano y tratamientos adaptados a la edad pediátrica.
El riesgo importa porque la tuberculosis no se manifiesta en el momento del contagio. Cerca de un tercio de la población mundial tiene infección latente y el riesgo de desarrollar la enfermedad a lo largo de la vida ronda el 10%. En personas con el sistema inmune comprometido —VIH, desnutrición, diabetes o tabaquismo— ese riesgo es mucho mayor.
Cuando la enfermedad se activa, los síntomas son leves durante meses y eso retrasa la consulta. Un paciente con tuberculosis activa puede infectar a entre 10 y 15 personas en un año de contacto cercano.
VIH y resistencia: las dos trampas
En 2024, unos 390.000 casos de tuberculosis en la Región Africana se atribuyeron a la infección por VIH, con un rango de incertidumbre de 307.000 a 486.000 casos. Es aproximadamente un tercio de todos los casos de la región, y esa combinación sigue siendo la más letal.
La segunda trampa es la resistencia. Se estima que 57.000 personas en la Región Africana desarrollaron tuberculosis multirresistente o resistente a rifampicina, alrededor del 15% de la carga mundial. La OMS advierte que el aumento de estos casos amenaza con revertir las ganancias de la última década.
Los ocho países que concentran dos tercios de los casos
Ocho países siguen reuniendo cerca de dos tercios de los casos mundiales de tuberculosis: India, Indonesia, Filipinas, China, Pakistán, Nigeria, la República Democrática del Congo y Bangladés. Dos están en África y el resto en Asia, así que ningún sistema de salud de la región puede tratarlo como un problema ajeno.
La tuberculosis es curable y prevenible. Sin tratamiento adecuado, en promedio 45% de las personas con tuberculosis y sin VIH muere, y casi la totalidad de las personas con tuberculosis y VIH. La distancia entre esas cifras y una recuperación completa es el acceso al diagnóstico y, sobre todo, la continuidad del tratamiento.
La objeción: «la tuberculosis se resuelve con pastillas, no con software»
Es cierto que el esquema se resuelve con antibióticos y que ninguna herramienta de gestión sustituye al tratamiento supervisado. También es cierto que el esquema dura seis meses o más, y que el punto donde se pierde el resultado no es la primera consulta.
El punto donde se pierde es el seguimiento. Quién faltó a la dosis de la semana ocho, quién no volvió al control de los dos meses, cuál de los pacientes que también vive con VIH necesita el recordatorio hoy y no la próxima semana. La OMS insiste en lo mismo desde el otro lado del problema: acelerar el diagnóstico y la prevención se apoya en sistemas que no pierden de vista a las personas.
Con 337.000 niños enfermos en un año y un tercio de los casos asociados al VIH, la lista de pendientes no cabe en una libreta ni sobrevive a un cambio de turno.
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Fuentes
Organización Mundial de la Salud, Oficina Regional para África. Tuberculosis (TB), hoja informativa, actualización 2026. afro.who.int
Organización Mundial de la Salud. Global Tuberculosis Report 2025 y tablero de datos de tuberculosis. data.who.int
Crédito de imagen: Ajay Kumar Chaurasiya, vía Wikimedia Commons (CC0).
