En 2025 las Américas registraron 313.132 casos de chikungunya y 170 muertes, y el virus reapareció en países que llevaban una década sin transmisión local.
La cifra es de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que en febrero de 2026 emitió una alerta epidemiológica por el aumento sostenido de la chikungunya en las Américas y por la reaparición de transmisión autóctona en zonas que la habían interrumpido. El problema no es solo el tamaño del brote, sino lo que los médicos creen saber sobre él: cinco ideas repetidas que llevan a no sospechar y a no registrar. Revisarlas es la forma más rápida de no perder un caso.
Mito 1: «la chikungunya ya pasó de moda»
Falso. La enfermedad llegó a las Américas en 2013 con una explosión de casos, y después bajó, pero nunca desapareció. En 2025 la región notificó 313.132 casos, de los cuales 113.926 se confirmaron por laboratorio, con 170 muertes. Y desde finales de ese año se observó un aumento sostenido que continuó en 2026, con reaparición de transmisión en Guyana, Guayana Francesa y Surinam tras casi diez años sin casos locales. Un virus que reaparece cada vez que baja la inmunidad de grupo no está «de moda»: está esperando.
Mito 2: «es lo mismo que el dengue»
Se parecen, pero no son lo mismo. Ambas son arbovirosis transmitidas por mosquitos del género Aedes —Aedes aegypti y Aedes albopictus— y comparten síntomas iniciales: fiebre, dolor de cabeza y malestar. La diferencia clásica está en el dolor articular, que en la chikungunya es muy intenso y puede persistir semanas o meses, mientras el dengue pone el acento en el riesgo de sangrado y de choque. Confundirlas no solo retrasa el diagnóstico correcto: también lleva a vigilar al paciente por la complicación equivocada.
Mito 3: «si no hay fiebre alta, no es chikungunya»
La fiebre es habitual, pero no es una puerta de entrada obligatoria. Hay pacientes que consultan por dolor articular intenso con fiebre leve o ya resuelta, sobre todo cuando llegan varios días después del inicio. Exigir una cifra de temperatura para sospechar deja fuera justo a los casos que se presentan de forma atípica, que son los que más fácilmente se archivan como «dolor articular inespecífico».
Mito 4: «el dolor articular se va solo en unos días»
En muchos pacientes el cuadro agudo cede en una o dos semanas, pero una proporción importante mantiene artralgias durante meses. Ese seguimiento es exactamente lo que no se hace cuando el caso se cierra en la primera consulta. Un paciente que vuelve a las seis semanas por el mismo dolor, sin que nadie haya anotado el episodio inicial, arranca de cero en cada visita.
Mito 5: «un caso leve no necesita registrarse»
Es el mito más costoso. La chikungunya grave es rara, así que la mayoría de los casos son leves y parecen no merecer una ficha completa. Pero el registro es lo que permite ver el brote antes de que sea evidente en la sala de espera: cuántos casos de fiebre con dolor articular hubo este mes, de qué barrios, con qué fecha de inicio. Sin ese dato, cada paciente es un caso aislado y el brote se detecta cuando ya está instalado.
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Fuentes
- OPS — Epidemiological alert: Chikungunya (10 de febrero de 2026).
- OPS — Chikungunya: datos y análisis por país.
- OMS — Chikungunya (ficha descriptiva).
