Investigadores del Japan Advanced Institute of Science and Technology (JAIST) han descubierto que una bacteria presente de forma natural en el intestino de anfibios japoneses —la Ewingella americana— puede eliminar tumores colorrectales en ratones con una sola dosis intravenosa, logrando una tasa de respuesta completa del 100%. El hallazgo, publicado en una revista de alto impacto, abre una vía prometedora para desarrollar terapias bacterianas contra el cáncer.
De la naturaleza al laboratorio: 45 cepas bacterianas analizadas
El equipo científico, liderado por investigadores del JAIST en colaboración con instituciones japonesas, recolectó 45 cepas bacterianas del intestino de ranas arbóreas japonesas (Hyla japonica), tritones japoneses de fuego (Cynops pyrrhogaster) y lagartos japoneses de hierba (Takydromus tachydromoides). Tras un riguroso proceso de cribado para evaluar su actividad anticancerígena, nueve cepas mostraron resultados prometedores. De ellas, la Ewingella americana destacó por su potencia excepcional.
A diferencia de estudios previos centrados en modificar la composición de la microbiota intestinal o en trasplantes fecales, esta investigación adoptó un enfoque novedoso: aislar cepas bacterianas individuales, cultivarlas en laboratorio y administrarlas por vía intravenosa para atacar directamente los tumores.
Ataque dual: la bacteria elimina el cáncer por dos frentes
La Ewingella americana combate el cáncer mediante dos mecanismos complementarios. Por un lado, ejerce un efecto citotóxico directo sobre las células tumorales, destruyéndolas activamente. Por otro, activa el sistema inmunológico del huésped, potenciando la respuesta natural del organismo contra el tumor.
En modelos murinos de cáncer colorrectal, una sola dosis intravenosa logró una respuesta completa del 100%, superando a terapias estándar como los inhibidores de puntos de control inmunitario (anticuerpos anti-PD-L1) y la quimioterapia con doxorrubicina liposomal. Los investigadores enfatizan que estos resultados se limitan a ratones, pero representan una prueba de concepto alentadora para el desarrollo de nuevas terapias bacterianas contra el cáncer.
El prometedor futuro de las terapias bacterianas oncológicas
El interés por las bacterias como agentes terapéuticos contra el cáncer no es nuevo —ya a finales del siglo XIX se observaron remisiones tumorales tras infecciones bacterianas—, pero la capacidad actual de aislar, cultivar y modificar genéticamente cepas específicas ha renovado el campo. La Ewingella americana ofrece ventajas únicas: es una bacteria gramnegativa que puede producir flagelina, una proteína que estimula fuertemente la respuesta inmune innata.
El equipo del JAIST planea ahora estudios de seguridad y eficacia en modelos animales más grandes, con miras a ensayos clínicos en humanos en los próximos años. Si estos resultados se confirman, podríamos estar ante una nueva clase de fármacos oncológicos: bacterias vivas modificadas que funcionan como “soldados” programables contra el cáncer.
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Fuente: Japan Advanced Institute of Science and Technology (JAIST). “This frog bacterium wiped out cancer tumors in mice with a single dose.” ScienceDaily, 10 July 2026.
