Publicado: 6 de agosto de 2026 — 8:00 AM (GMT-6) | Norteamérica
Durante años, los médicos que tratan obesidad tuvieron que elegir entre dos fármacos sin ningún ensayo que los comparara directamente entre sí. Eso cambió el 3 de julio de 2025, cuando The New England Journal of Medicine publicó los resultados de SURMOUNT-5: 751 pacientes, 72 semanas de tratamiento y una respuesta clara: la tirzepatida superó a la semaglutida en reducción de peso y de circunferencia de cintura. Este es el análisis de lo que encontró el estudio y de cómo interpretarlo en tu consulta.
Los dos protagonistas del duelo
La tirzepatida (comercializada como Zepbound y Mounjaro, de Eli Lilly, con sede en Indianápolis) es un doble agonista de los receptores GIP y GLP-1. La semaglutida (Wegovy y Ozempic, de Novo Nordisk) es un agonista del receptor GLP-1. Ambas se administran por vía subcutánea una vez por semana y ambas habían demostrado eficacia por separado; lo que faltaba era un cara a cara con la misma metodología. SURMOUNT-5, financiado por Eli Lilly y liderado desde Weill Cornell Medicine (Nueva York), la UCLA y la Universidad de Texas en Houston, llenó ese vacío.
Cómo se diseñó el ensayo
SURMOUNT-5 fue un ensayo de fase 3b, abierto y aleatorizado 1:1, realizado en Estados Unidos. Los participantes eran adultos con obesidad sin diabetes tipo 2, que recibieron la dosis máxima tolerada de tirzepatida (10 o 15 mg) o de semaglutida (1,7 o 2,4 mg) por vía subcutánea, una vez por semana, durante 72 semanas. El criterio principal fue el cambio porcentual de peso desde el inicio; entre los criterios secundarios estaban las pérdidas de al menos 10%, 15%, 20% y 25%, y el cambio en la circunferencia de cintura. El estudio está registrado como NCT05822830.
Los números del cara a cara
- Peso: la pérdida media fue de -20,2% con tirzepatida frente a -13,7% con semaglutida (P<0,001). En un paciente de 100 kg, eso equivale en promedio a unos 20 kg frente a unos 14 kg.
- Cintura: -18,4 cm frente a -13,0 cm (P<0,001).
- Metas alcanzadas: una mayor proporción de pacientes con tirzepatida logró pérdidas de al menos 10%, 15%, 20% y 25% del peso inicial.
La letra pequeña: seguridad y contexto
Los eventos adversos más frecuentes fueron gastrointestinales (náusea, diarrea, vómito, estreñimiento), en su mayoría leves o moderados, y se concentraron durante la escalada de dosis. Dos matices importantes: el ensayo fue abierto, es decir, médicos y pacientes sabían qué fármaco recibían, lo que puede influir en expectativas y reportes; y el estudio no comparó costo, adherencia a largo plazo ni desenlaces cardiovasculares. La superioridad estadística de la tirzepatida no significa que la semaglutida “no funcione”: sigue siendo un fármaco muy eficaz, y para muchos pacientes será la opción correcta por disponibilidad, precio o tolerancia.
Qué llevar a tu consulta
Para el médico latinoamericano, el mensaje práctico es: (1) la evidencia de primera línea ya incluye una comparación directa entre los dos fármacos más usados del mundo para obesidad; (2) la diferencia promedio no garantiza la respuesta individual, así que la elección debe considerar disponibilidad, costo, comorbilidades y preferencias del paciente; (3) conviene explicar expectativas realistas: la medicación es una herramienta, no un sustituto del cambio de estilo de vida; y (4) ante síntomas gastrointestinales, escalar la dosis de forma gradual y monitorizar de cerca durante las primeras semanas. En muchos países de la región el acceso sigue limitado por precio y registro sanitario, por lo que la decisión clínica muchas veces será entre lo disponible y lo ideal.
