Investigadores de la Pontificia Universidad Católica de São Paulo (PUC-SP), en Brasil, han creado un biomaterial innovador a partir de látex de jaca, extracto de cáscara de granada y simvastatina que podría transformar el tratamiento de la periodontitis, una enfermedad grave de las encías que afecta a millones de personas en todo el mundo. Los resultados, publicados en *Polymer Bulletin*, muestran que el material no solo combate la infección y la inflamación, sino que también estimula la regeneración del hueso perdido.
La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica causada por infección bacteriana que destruye los tejidos que sostienen los dientes. Con el tiempo, puede provocar pérdida ósea y reducción de la fijación entre los dientes y los tejidos circundantes, siendo una de las principales causas de pérdida dental en adultos. Los tratamientos actuales controlan la infección y la inflamación, pero rara vez logran regenerar el tejido periodontal dañado.
“Nuestro objetivo era desarrollar un material bioactivo que pudiera abordar varios aspectos de la enfermedad al mismo tiempo”, explicó la profesora Eliana Aparecida de Rezende Duek, del Departamento de Cirugía de la FCMS-PUC-SP, quien coordinó el estudio respaldado por la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de São Paulo (FAPESP).
## Látex de jaca: un adhesivo natural con potencial médico
El equipo investigó el látex extraído del árbol de jaca (*Artocarpus heterophyllus*), una fruta tropical gigante originaria del sur de Asia pero ampliamente cultivada en Brasil. “Comenzamos a ver el látex extraído de la jaca como una alternativa interesante, ya que tiene propiedades adhesivas. Esto nos llevó a creer que podría permanecer más tiempo en el sitio afectado por la periodontitis, promoviendo una liberación más específica de compuestos terapéuticos y potencialmente reduciendo la necesidad de antibióticos sistémicos”, señaló Duek.
El látex de jaca, recolectado manualmente de frutas recién cosechadas y cuidadosamente purificado, demostró ser un excelente vehículo para la liberación controlada de fármacos. Su capacidad mucoadhesiva permite que el biomaterial se adhiera a los tejidos húmedos de la cavidad oral, manteniendo los principios activos en contacto directo con el área afectada durante más tiempo.
## Granada y simvastatina: una combinación regeneradora
Los investigadores combinaron el látex de jaca con extracto de cáscara de granada, conocido por sus potentes propiedades antimicrobianas cuando se aplica tópicamente, y simvastatina, un fármaco antiinflamatorio de uso común que también se ha estudiado por su capacidad para estimular la formación ósea. Juntos, estos ingredientes formaron una matriz mucoadhesiva diseñada para actuar directamente sobre el tejido dañado.
El uso de simvastatina de esta manera ofrece una ventaja adicional. Cuando se toma por vía oral, la mayor parte del fármaco es retenida por el hígado y solo una pequeña cantidad llega al torrente sanguíneo, lo que requiere dosis más altas y aumenta el riesgo de efectos secundarios. Al administrarse directamente en el área afectada, se evita este problema.
## Resultados prometedores en el laboratorio
El equipo realizó una serie de análisis fisicoquímicos y biológicos para comprender la estructura y el comportamiento del biomaterial. También llevaron a cabo un estudio *in vitro* utilizando células madre humanas derivadas de tejido adiposo. La simvastatina se incorporó al gel en concentraciones del 0.3%, 0.6% y 1.2%, niveles que no alteraron la estructura del gel y se consideraron técnicamente seguros.
Todas las concentraciones promovieron la osteoinducción —el proceso que estimula a las células a convertirse en tejido formador de hueso— en un plazo de 14 días. El efecto se hizo aún más fuerte después de 21 días, lo que respalda el potencial del material como tratamiento para la periodontitis.
“En general, los resultados fueron muy alentadores. Observamos que el biomaterial desarrollado tiene un gran potencial para futuras aplicaciones en el tratamiento de la periodontitis y en otras áreas, especialmente porque involucra un material que ha recibido poca atención en la literatura científica para uso biomédico”, comentó Duek.
## Un enfoque sostenible y accesible
El desarrollo de este biomaterial representa también una apuesta por la sostenibilidad y la accesibilidad. La jaca y la granada son frutas ampliamente cultivadas en regiones tropicales y subtropicales, lo que podría facilitar la producción local del tratamiento en países en desarrollo, donde la periodontitis tiene una alta prevalencia y los recursos para tratamientos avanzados son limitados.
La investigadora advierte que se necesita investigación adicional antes de que la tecnología pueda acercarse al uso clínico. El equipo ya está planificando nuevos estudios para evaluar más a fondo la eficacia y seguridad del sistema, incluyendo ensayos en modelos animales.
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*Fuente: ScienceDaily. “This Giant Tropical Fruit Could Help Reverse Gum Disease Damage.” Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo / PUC-SP, Polymer Bulletin, June 19, 2026.*
