Científicos de la Universidad de Bristol (Reino Unido) han demostrado por primera vez que el ejercicio aeróbico moderado remodela los nervios que regulan el corazón de forma diferente en los lados izquierdo y derecho del cuerpo, un hallazgo que podría revolucionar el tratamiento personalizado de arritmias, angina de pecho y el síndrome del “corazón roto”.
Sabemos desde hace décadas que el ejercicio fortalece el corazón. Pero ¿y si además fuera capaz de “recablear” el sistema nervioso que lo controla? Un equipo internacional liderado por la Universidad de Bristol acaba de descubrir que eso es exactamente lo que ocurre, abriendo una puerta completamente nueva para entender y tratar las enfermedades cardiovasculares más comunes.
Un hallazgo que cambia la comprensión del corazón
El estudio, publicado en la revista Autonomic Neuroscience, fue realizado por investigadores de la Universidad de Bristol en colaboración con el University College London (UCL) y las universidades de São Paulo (USP) y Federal de São Paulo (UNIFESP) en Brasil. Utilizando avanzadas técnicas de imagen tridimensional conocidas como estereología, el equipo examinó cómo el ejercicio modificaba los ganglios estrellados —los pequeños centros nerviosos ubicados en la parte inferior del cuello y la parte superior del tórax que envían señales de “aceleración” al corazón—.
Tras diez semanas de entrenamiento aeróbico moderado, los resultados fueron sorprendentes. Los animales que hicieron ejercicio tenían aproximadamente cuatro veces más neuronas en el ganglio cardiovascular del lado derecho del cuerpo en comparación con el izquierdo, en relación con los animales no entrenados. Al mismo tiempo, las neuronas del lado izquierdo casi duplicaron su tamaño, mientras que las del derecho se volvieron ligeramente más pequeñas.
Implicaciones para el tratamiento de arritmias y cardiopatías
El Dr. Augusto Coppi, investigador principal del estudio y profesor titular de Anatomía Veterinaria en la Universidad de Bristol, explicó la relevancia del hallazgo: “Estos grupos de neuronas actúan como el regulador de intensidad del corazón, y hemos demostrado que el ejercicio moderado y regular remodela ese regulador de una manera específica para cada lado. Esto podría explicar por qué algunos tratamientos funcionan mejor en un lado que en otro y, en el futuro, ayudar a los médicos a dirigir las terapias con mayor precisión y eficacia”.
Este descubrimiento tiene implicaciones directas para condiciones como las arritmias (latidos irregulares), el síndrome del “corazón roto” (miocardiopatía por estrés) y ciertos tipos de angina de pecho resistentes al tratamiento. Estas afecciones se tratan a menudo “silenciando” los ganglios estrellados hiperactivos mediante bloqueos nerviosos o denervación. Al mapear cómo el ejercicio modifica estos ganglios en cada lado, el estudio ofrece pistas que podrían refinar estos procedimientos para dirigirse al lado más adecuado.
Próximos pasos hacia la medicina personalizada
Aunque la investigación se encuentra en una etapa temprana y se realizó en ratas, los resultados son prometedores. El equipo ahora planea investigar cómo estos cambios estructurales afectan el rendimiento del corazón tanto durante el ejercicio como en reposo. También buscan determinar si el mismo patrón izquierda-derecha aparece en otros modelos animales y en humanos, utilizando marcadores no invasivos.
“Comprender estas diferencias izquierda-derecha podría ayudarnos a personalizar los tratamientos para los trastornos del ritmo cardíaco y la angina”, añadió el Dr. Coppi. “Nuestro próximo paso es comprobar cómo estos cambios estructurales se traducen en función y si aparecen patrones similares en animales más grandes y en humanos”. Este enfoque de medicina personalizada, basado en la respuesta fisiológica individual al ejercicio, representa un cambio de paradigma en el tratamiento cardiovascular.
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Fuente: ScienceDaily — “Exercise doesn’t just strengthen the heart. It rewires it”. University of Bristol, publicado en Autonomic Neuroscience, julio 2026.
