7.870 muertes por cólera en 2025: la cifra anual más alta desde 1999, según los datos que la OMS publicó el 29 de septiembre de 2026. El cólera en África concentra la mayor carga mundial de la enfermedad. Y hay una paradoja: los casos notificados bajaron.
El Weekly Epidemiological Record reúne lo que 47 países notificaron a la OMS durante 2025: 451.499 casos de cólera y 7.870 defunciones, un 30% más que el año anterior. Siete países concentran cerca del 90% de esos casos y muertes del mundo. Este artículo repasa las cifras, el indicador de letalidad que sí se puede cambiar y lo que una clínica debería tener listo antes de que el brote llegue a su área.
Menos casos notificados, más muertes
La primera lectura del informe es la bajada del número de casos. La segunda es la que importa: la mortalidad subió un 30% en un año y alcanzó su nivel más alto en más de dos décadas.
La OMS explica la diferencia con dos causas que se refuerzan entre sí: el acceso tardío a la atención y las condiciones que favorecen la transmisión. Conflicto, desplazamiento masivo, inundaciones y sistemas de agua dañados aparecen una y otra vez en los países con más muertes. En un brote, la distancia entre el primer síntoma y la primera rehidratación decide quién muere.
La República Democrática del Congo y el sur de África
La Región de África de la OMS encabeza el conteo en cada actualización del brote multicountry. Entre enero y marzo de 2026 notificó 34.348 casos de los 58.740 del mundo, y 721 de las 732 muertes globales de ese período.
Solo la República Democrática del Congo sumó 18.992 casos y 522 muertes en esos tres meses, con una letalidad del 2,7%. Mozambique reportó 6.584 casos y 63 muertes; Sudán del Sur, 4.390 casos y 58 muertes. Los tres son brotes viejos que se reactivan: la enfermedad deja de ser noticia mucho antes de dejar de circular.
El número que sí depende de la clínica: menos del 1%
Entre los pacientes atendidos en un centro de salud, la letalidad mundial fue inferior al 1% en 2025: el umbral que la OMS considera indicativo de un manejo adecuado. El cólera mata por deshidratación, y la rehidratación oral —y la intravenosa cuando hace falta— es un tratamiento barato y conocido desde hace décadas.
El problema está en dónde se cruzan las cifras. Más de una de cada cinco muertes notificadas ocurrió fuera de un establecimiento de salud. Ese dato no habla de la gravedad del cólera: habla de cuántos pacientes nunca llegaron a tiempo. Y en 12 países la letalidad superó el 1% incluso dentro de los servicios, así que el manejo hospitalario también tiene margen de mejora.
La vacuna volvió al centro de la estrategia
En febrero de 2026, y tras tres años de escasez, el suministro mundial de vacuna anticolérica oral permitió reanudar las campañas preventivas. La producción anual pasó de 35 millones de dosis en 2022 a cerca de 70 millones en 2025, y una primera asignación de 20 millones de dosis se repartió entre Mozambique, la República Democrática del Congo y Bangladesh.
Conviene no confundir el papel de cada herramienta: una dosis protege al menos seis meses y dos dosis alrededor de tres años, así que la vacuna compra tiempo en la respuesta; lo que saca del cuadro grave al paciente que ya está deshidratado es la rehidratación inmediata.
Lo que una clínica puede verificar hoy
Si tu zona es endémica o recibes población desplazada, hay tres cosas que conviene revisar antes del pico:
- Existencias: sales de rehidratación oral y líquidos intravenosos disponibles, con vencimientos controlados en lugar de revisados a mano.
- Registro: que cada caso sospechoso quede con fecha de inicio de síntomas y lugar de residencia, no solo con el diagnóstico.
- Trazabilidad: que el resultado del laboratorio vuelva al mismo expediente y con el nombre del paciente.
«Eso pasa por falta de infraestructura, no por falta de sistema»
Es una objeción razonable: el brote se origina fuera del consultorio. El agua, el saneamiento y el desplazamiento se deciden en otro nivel. Pero la letalidad también se decide dentro, y ahí no siempre hay una señal que avise a quién no se le hizo seguimiento.
En una clínica pequeña, la diferencia rara vez es una falla médica. Es una lista que nadie ve a tiempo: quién quedó con sueroterapia, quién regresó, a quién no se le tomó una segunda muestra. Es el mismo hueco que se repite con cualquier enfermedad transmisible que exija seguimiento, no solo con el cólera.
El siguiente paso
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Fuentes
Organización Mundial de la Salud. Datos mundiales de cólera de 2025 en el Weekly Epidemiological Record (29 de septiembre de 2026) y actualizaciones del brote multicountry. who.int · hoja informativa sobre el cólera.
Crédito de imagen: Centers for Disease Control and Prevention, vía Wikimedia Commons (dominio público).
