La viruela símica lleva más de un año circulando en África: 52.424 casos confirmados y 238 muertes entre enero de 2025 y agosto de 2026.
El dato es de la Organización Mundial de la Salud y desmiente la idea de que la viruela símica en África fue un brote pasajero. Entre el 6 de julio y el 16 de agosto de 2026, once países africanos registraron transmisión activa, con 1.153 casos confirmados y siete muertes. Este artículo desmonta los cinco mitos que más se repiten en la consulta y explica qué debería saber tu equipo para no perder tiempo con información equivocada.
Qué está pasando en África
Entre el 6 de julio y el 16 de agosto de 2026, la OMS contabilizó 1.153 casos confirmados y siete muertes en once países con transmisión activa. Madagascar concentró la mayor parte, con 785 casos; le siguieron Angola (184), Kenia (94), la República Democrática del Congo (41) y Camerún (28). En el acumulado desde el 1 de enero de 2025 hasta el 16 de agosto de 2026, 35 países africanos sumaron 52.424 casos confirmados y 238 muertes.
La República Democrática del Congo sigue enfrentando el clado I, la variante más grave y con mayor mortalidad, sobre todo entre niños e inmunodeprimidos.
Mito 1: «se transmite solo por vía sexual»
Falso. El virus se transmite principalmente por contacto de persona a persona: piel con piel, boca con boca o boca con piel. También por gotitas de corto alcance al hablar o respirar cerca de alguien enfermo, por objetos contaminados como ropa de cama o toallas, y durante el embarazo o el parto. Reducir la enfermedad a una sola vía deja fuera a convivientes y a personal de salud que pueden exponerse sin sospecharlo.
Mito 2: «es una enfermedad leve»
La mayoría de los casos se recupera en dos a cuatro semanas, pero eso no la vuelve inofensiva. Las 238 muertes acumuladas en África lo desmienten. Los casos graves se concentran en niños pequeños, embarazadas y personas inmunocomprometidas, incluidas las que viven con VIH sin tratamiento. Las complicaciones incluyen infecciones bacterianas secundarias, bronconeumonía y lesiones que requieren manejo complejo.
Mito 3: «el brote ya terminó»
No. La OMS reportó transmisión activa en once países africanos en la ventana más reciente de seis semanas. En mayo de 2026 apareció un foco nuevo en Angola, concentrado en la provincia de Cabinda, separada del resto del territorio por una franja del Congo, lo que eleva el riesgo de propagación transfronteriza. El brote no se apaga solo porque deje de aparecer en los titulares.
Mito 4: «no hay vacuna ni diagnóstico accesibles»
Está cambiando. El 27 de agosto de 2026 se puso en marcha una reserva mundial de vacunas contra la viruela símica, coordinada por el Grupo Internacional de Coordinación del Suministro de Vacunas (GIC) y financiada por Gavi, con la OMS, UNICEF, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y MSF como socios, accesible a todos los países. En el diagnóstico, la linfadenopatía en la etapa prodrómica ayuda a distinguir la viruela símica de la varicela, y la secuenciación de los casos confirmados sigue siendo clave porque pueden surgir virus recombinantes entre clados.
Mito 5: «con ver la erupción ya está el diagnóstico»
El diagnóstico solo clínico se confunde con facilidad. El diferencial incluye varicela, herpes, algunos enterovirus y el sarampión. La lesión cutánea no basta: hace falta registrar el cuadro completo —fiebre, ganglios inflamados, dolor de cabeza y dolor muscular antes de las lesiones— y confirmar por laboratorio. Un registro ordenado del caso es lo que permite no perder el hilo entre sospecha y confirmación.
El siguiente paso
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Fuentes
- OMS — Mpox: Multi-country external situation report #68 (14 de septiembre de 2026).
- OMS — Nueva iniciativa mundial para mejorar el acceso a las vacunas contra la viruela símica (2 de septiembre de 2026).
- OMS — Viruela símica (mpox) — ficha descriptiva.
